Ele disse: “tudo o que dizemos será inútil, se não for confirmado pelo que fazemos.”
O autor da frase é um dos maiores pregadores e teólogos que existiu: Jonathan Edwards.
Edwards nasceu em 5 de outubro de 1703, no que é hoje South Windsor, no estado americano de Connecticut. Ele foi o quinto de onze filhos gerados pelo casal Rev. Timothy e Esther Edwards. Foi o único filho homem entre 11 mulheres.
Desde cedo ele demonstrava a sua genialidade, enquanto criança, ele passava grande parte do seu tempo em exercícios religiosos. Ele era um debatedor de assuntos religiosos com outros meninos de sua idade.
Seu pai, o Reverendo Timothy Edwards era um homem intelectual, educou o filho com bastante rigor.
Estudo bíblico, teologia e línguas antigas faziam parte da rotina de estudos do menino Jonathan Edwards, que cresceu numa atmosfera de devoção puritana, carinho e aprendizado.
Aos 13 anos, Jonathan entrou para a universidade de Yale, na qual se engajou em todo tipo de questões contemporâneas, tanto na teologia quanto na filosofia. Em 1720, prestes a completar 17 anos, graduou-se em New Haven, ocasião em que foi o orador oficial da cerimônia.
Ele era um leitor voraz e escrevia muito, muitas das suas escritas serviram de base para os seus sermões.
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De agosto de 1722, até abril de 1723, foi-lhe oferecido o púlpito de uma pequena congregação Presbiteriana em Nova Iorque, mas ele recusou o convite. Em setembro de 1723, ele recebeu o título de mestre e foi nomeado tutor na faculdade, em New Haven. Em setembro de 1726, deixou a tutoria para se tornar pastor, Edwards sucedeu seu avô, Solomon Stoddard, como pastor auxiliar da igreja em Northampton, Massachusetts.
A igreja era a maior e mais influente igreja da época fora de Boston.
Em 28 de julho de 1727, aos 24 anos de idade, ele casou-se com Sarah Pierpont, eles geraram muitos filhos, há relatos que dizem que eles tiveram 12 filhos.
Com o falecimento do seu avô Solomon Stoddard, em 11 de fevereiro de 1729, Edwards assumiu o pastoreio da igreja.
Foi um desafio para o jovem que tinha a missão de conduzir os assuntos de uma igreja considerada a maior e mais rica da cidade.
Devido a imaturidade ele cometeu muitos erros, no entanto, ele conseguiu ganhar e manter a confiança, admiração e afeto do povo durante a maior parte dos 23 anos de seu ministério em Northampton.
Em 1734-1735, Edwards supervisionou algumas das agitações iniciais do Primeiro Grande Avivamento.
Com pregações impactantes, escritos publicados, sermões impressos e por meio de suas obras que tratam dos reavivamentos, ele influenciou milhares de pessoas.
“O falso cristão parece limpo e claro a seus próprios olhos. O verdadeiro cristão, ao contrário, conhece o seu próprio coração, sente que é um grande pecador.”
Jonathan Edwards
O avivamento que começou em Northampton logo se espalhou por todos os lados da Nova Inglaterra. Edwards e seu colega, também pregador, George Whitefield viajaram pela região pregando as boas-novas e ganhando almas.
Jonathan Edwards estimulou esse avivamento com o seu próprio tipo de pregação ardente. Em 22 de junho de 1750, o conselho da igreja na qual ele pastoreava votou para que ele fosse demitido da sua função pastoral.
A demissão ocorreu porque ele tentou impor mais rigor na admissão dos sacramentos, pois estava preocupado com uma tolerância que estaria permitindo a entrada de hipócritas e incrédulos na membresia.
Aos 46 anos, com uma família numerosa, após a demissão da igreja, Edwards passou por um período difícil, mas ele tinha fé em Deus que não o abandonou, neste período muitas ofertas chegaram para a família.
Em dezembro de 1750, ele foi convidado por uma pequena igreja de Stockbridge para se tornar um missionário entre os índios, que formavam uma grande parte do assentamento em Stockbridge, Jonathan aceitou o convite e foi pregar as boas novas para os índios.
No final de 1757, um convite para assumir a presidência da Universidade de Princeton foi formalizado para Jonathan Edwards, ele aceitou o desafio.
Ao chegar na cidade de Princeton, que estava passando por uma epidemia de varíola, como medida de precaução ele foi vacinado, porém, o organismo dele não aguentou a doença e em 22 de março de 1758 ele faleceu.
Caro leitor, aqui nós resumimos em poucas páginas um pouco da história desse grande homem de Deus. Sugerimos que você busque saber mais sobre Jonathan Edwards.
Texto criado por Renan Lacerda
Fontes: Ministério Pão Diário, Centro de pesquisa em Jonathan Edwards, Livro Pecadores nas mãos de um Deus irado.
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